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Le Round Motul du Portugal marque la fin du triplé de Rounds en autant de week-ends pour le Championnat MOTUL FIM World Superbike sur l'Autodromo Internacional do Algarve qui accueille la dernière manche européenne de la campagne 2021. Avant la visite du WorldSBK en Algarve, la discussion sur les pneus est devenue un sujet brûlant. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) est toujours en lutte avec Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et les deux pilotes du GRT Yamaha WorldSBK Team continuent d’impressionner.

 

BARBIER COMMENTE LE PNEU SCX...

 

Le pneu SCX était l'un des sujets brûlants en amont de la manche portugaise. En effet, ce pneu ne pouvant pas être utilisé lors des Courses 1 et 2 à Portimão, mais étant disponible pour la Course Superpole. Expliquant cette décision, Giorgio Barbier, Directeur de course Moto Pirelli, a déclaré : « En fait, ce circuit, après Phillip Island, est le plus dangereux pour les pneus. Cela est dû aux bordures, aux températures élevées atteintes dans la dernière partie du virage. Cela signifie que nous pourrions voir des cloques dans le composé sur le bord, comme cela se produit à Phillip Island. Là-bas, nous avons l'habitude de courir avec le SC1 pour cette raison. Nous n'avons jamais couru avec la SC0. Donc, ici, nous avons amélioré le niveau de gomme que nous utilisons et le SC0 est le niveau minimum accepté. L'année dernière, lors de la Course Superpole, nous avons utilisé le pneu SCX, le même que le A0557. C'est la raison pour laquelle nous avons apporté le 557 pour les essais libres, afin d'être sûrs que les pilotes puissent terminer la course sprint avec ce pneu. C'est juste une question de sécurité, pour maintenir le pneu arrière et utiliser les bons pneus au bon moment. Je ne voudrais pas qu'un des pilotes ait un problème avec les pneus dimanche. »

 

Il a également précisé que le pneu SCX, y compris la solution de développement A0557, sera disponible pour les manches en Argentine et en Indonésie et a ajouté : « Le SC0 était le pneu que nous avons utilisé toute la saison dernière et était la référence du début de saison. Le SCX était uniquement prévu pour la course sprint mais il a été de plus en plus populaire même pour les courses longues. De mon côté, je suis très heureux de la sélection du SCX, du 557 et de cette évolution. Cela signifie que ce pneu ne va pas disparaître de la gamme. Nous l'apporterons en Argentine et en Indonésie, et l'année prochaine le 557 sera la base du nouveau SCX. Nous travaillerons pour quelque chose de plus souple que le 557, mais c'est pour la prochaine saison. »

 

RAZGATLIOGLU PEUT-IL DOMINER SUR LE TERRITOIRE DE REA ?

 

La manche portugaise a été l'un des terrains de chasse de prédilections de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ces dernières années, la seule course qu’il n’ait pas gagné à Portimão étant la Course 2 en 2014 (Course 2 en 2019) où il avait terminé deuxième. Yamaha et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) espèrent mettre fin à cette série, la bataille pour le Championnat entre les deux pilotes étant toujours en cours.

 

Concernant la manche portugaise, Paul Denning, Directeur d'équipe chez Pata Yamaha with Brixx WorldSBK déclare : « Nous avons hâte d'y être. Ce n'est pas plus important qu'une autre course, les points ici sont exactement les mêmes. Il est vrai que Jonathan a été très dominant dans le passé sur cette piste, donc nous nous attendons à ce que ce soit un énorme défi, mais cela a été le cas sur d’autres circuits et Toprak a été en mesure de lui tenir tête. Pour Locatelli, c'est sa première fois sur une machine Superbike ici, et il s'améliore à chaque épreuve. La grosse surprise pourrait être dimanche s'il pleut. Honnêtement, nous nous en tenons à nos habitudes. Nous ne nous soucions pas de la piste, du nombre de tours à faire, du nombre de tours passés, nous essayons juste de faire de notre mieux et c'est ce que nous allons continuer à faire. »

 

LES PILOTES GRT YAMAHA IMPRESSIONNENT

 

Si les difficultés de Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) ont été remarquées cette saison, il a tout de même su prouver son talent tout au long de 2021, tandis que son coéquipier Kohta Nozane a fortement progressé lors des dernières manches, tout en s'adaptant aux nouveaux pneus, aux nouveaux circuits et au Championnat. À propos de leurs deux pilotes, Filippo Conti, Team Manager du GRT Yamaha WorldSBK Team, explique : « Gerloff a très bien commencé l’année, et même maintenant, il travaille toujours très dur. C'est comme s'il avait retrouvé une très bonne confiance et nous travaillons toujours de cette manière, en essayant de nous améliorer. Il est également fort dans des conditions plus froides ou plus chaudes. Kohta est un très bon pilote, très talentueux. Sur les pistes qu’il connaissait, il s’en sortait très bien mais sur les nouvelles, c’était plus compliqué. C'est un excellent pilote et notre travail avec lui consiste à progresser pas à pas. Il a la confiance de l'équipe, c'est certain, et nous avons également confiance en lui. »

 

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